Comment caresser un chien ?
La première chose à faire avant de caresser un chien, c’est de lui demander. Alors bien entendu si c’est votre chien, que vous le connaissez et que vous savez qu’il aime les caresses, c’est différent. Mais si vous avez un doute, le mieux est de demander au chien et de prendre contact avec lui avec respect.
Prendre contact avec respect c’est donc demander au chien en tendant sa main vers lui, paume ouverte, au niveau de sa truffe. S’il s’approche et sent votre main sans montrer de signaux d’évitement, alors vous pouvez le caresser sans problème.
Voici quelques signaux que vous devez connaître chez le chien, qui traduisent un inconfort et donc un souhait d’évitement :
- Léchage de truffe répété
- Bâillement
- Détournement de la tête
- Recul
- Grognement
- « Sourire » (le chien lève ses babines pour montrer ses dents)
Si vous observez ces signaux mais que vous continuez à caresser le chien, vous risquez de déclencher chez lui un comportement agressif. Nous avons la chance d’avoir en face de nous un animal qui communique énormément ! Il ne parle pas, certes, mais il peut nous faire comprendre par son langage corporel son inconfort, et si nous ne savons pas lire et décrypter ses messages, le chien passera alors à l’étape suivante (agression) pour se sortir au plus vite d’une situation inconfortable pour lui.
Quand caresser votre chien ?
Tout d’abord, on doit caresser son chien uniquement lorsque l’on est sûr qu’il appréciera ce contact, comme nous l’avons vu jusqu’alors.
Puis, on pourra caresser son chien lorsqu’il aura adopté un comportement que l’on souhaite qu’il réitère. Là encore, il faudra être certain que la caresse soit vécue par le chien comme une récompense et donc une motivation pour réitérer le comportement récompensé et validé. En clair, on caresse son chien pour le féliciter ou tout simplement lui dire bonjour mais uniquement si on est sûr que ceci sera vécu positivement par l’animal.
Quand ne jamais caresser son chien ?
- Lorsqu’il est dans son panier
En effet, le panier est la zone refuge du chien, là où il sait qu’il pourra être tranquille. Ainsi, si vous souhaitez prendre contact avec votre chien et qu’il est dans son panier, préférez l’appeler plutôt que le « déranger » dans son espace et entrer dans sa bulle de manière trop intrusive. C’est l’une des règles de vie à la maison à mettre en place, d’autant plus si vous avez des enfants.
- Lorsqu’il mange
Vous aimeriez qu’on vous dérange lorsque vous mangez ? Je ne pense pas. Beaucoup de maîtres « embêtent » leur chien lorsqu’il mange tout simplement pour prévenir d’éventuels comportements agressifs au moment de la gamelle.
Mais cela ne fera que déclencher une éventuelle agressivité car il assimilera votre présence à quelque chose de désagréable. Laissez votre chien tranquille lorsqu’il mange, respectez ce moment qui lui est si précieux.
- Lorsqu’il saute
Même si c’est pour dire bonjour et même si vous êtes très content de voir votre chien, ne le caressez jamais lorsqu’il vous saute dessus car cela ne fera que valider le comportement de saut. Peut-être qu’à l’instant T cela ne vous dérange pas, mais j’imagine que lorsque vous partirez au travail, vêtu de blanc et que votre chien sera trempé, le saut sera alors beaucoup moins bienvenu.
Pour approfondir : un article du blog de Muzo+
Caresser son chien : Comment demander son consentement ?