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Le focus conducteur est utile pour les activités de « contact » (dog dancing, obéissance, frisbee, …)
Le chien se concentre sur son maître (et les ressources qu’il gère : jouet, friandises, …).
Le chien est à l’écoute de son maître et de ses indications. Bien souvent, il le regarde et est attentif à ce qu’on lui demande.
Tous los chiens ont un focus conducteur naturel, résultat de dizaines de milliers d’années à nos côtés. Leur capacité à nous lire est sans égale, et il leur suffit d’un coup d’œil, de nez ou d’oreille pour obtenir un grand nombre d’informations de notre part. Et, pour la plupart d’entre nous, propriétaires de chiens, nous avons pris un certain soin (voir mis une énergie folle !) à construire, consolider, renforcer au maximum ce Focus Conducteur.
Exercices de focus sur le conducteur
La concentration du chien sur son maître est à renforcer au quotidien.
Cela doit se faire dans la vie de tous les jours et pas uniquement dans les moments de « travail ».
Il faut donc généraliser la concentration. Le chien doit pouvoir se focaliser sur son maître quelles que soient les circonstances.
On va donc renforcer graduellement tous les efforts du chien en direction de son maître :
– tourner la tête vers le maître
– regarder le maître bien fixement, dans les yeux ou simplement sa main
– se déplacer vers le maître
Ce sont des renforcements à faire aussi en laisse, pour que dans des situations problématiques (de balade avec croisement d’autres chiens par exemple), le chien reste attentif.
Les Pattern games de Leslie Mac Devitt
Les Pattern Games sont des outils conçus pour aider les chiens réactifs à développer du calme, de la confiance et l’engagement avec leur maître. Ils sont issus du programme « Control Unleashed » de la comportementaliste et éducatrice professionnelle américaine Leslie Mac Devitt.
Ces jeux reposent sur des schémas prévisibles qui créent un environnement sûr et structuré pour l’apprentissage et la régulation émotionnelle. Bien qu’ils soient particulièrement efficaces pour les chiens réactifs, ils servent aussi des objectifs plus larges, comme améliorer la concentration, renforcer le lien entre le chien et le maître, et favoriser l’engagement.
Ces exercices « en boucle » doivent être initiés en milieu calme et connu pour se poursuivre en environnement varié et perturbant. Commencez l’apprentissage en intérieur, puis continuez en extérieur calme, puis extérieur animé. En présence de distractions, vous pouvez utiliser des récompenses de plus forte valeur.
Les séances doivent être courtes (pas plus de 5 minutes, ou une dizaine de friandises) mais régulières !
Si votre chien décroche, c’est que le jeu n’est pas assez drôle pour lui, les friandises pas intéressantes ou l’environnement trop difficile. Revenez en arrière !
Et on ne donne pas d’ordres… On laisse le chien choisir la bonne solution pour gagner des récompenses !
Vous trouverez facilement des vidéos sur internet…
Up down / Haut – bas
Debout ou assis sur une chaise face au chien, laissez tomber une croquette au sol, le chien la mange et dès qu’il relève la tête, signifiez à votre chien que c’est ce que vous attendiez (avec votre marqueur habituel : oui, yes, good,..) et vous relâchez une croquette…
Vous pouvez affiner votre critère de distribution en attendant qu’il vous regarde droit dans les yeux.
Ping-pong / Essuie-glace
Debout ou assis sur une chaise, une poignée de friandises dans chaque main, lancez une croquette au sol sur le côté, le chien la mange et dès qu’il se tourne vers vous, signifiez à votre chien que c’est ce que vous attendiez (avec votre marqueur habituel : oui, yes, good,..), et relancez à l’opposé.
Vous pouvez lancer de plus en plus loin… Attention à faire cet exercice sur une surface où le chien repérera facilement les friandises, car s’il met du temps à trouver, il risque de se déconcentrer.
1, 2, 3 Game
Sans bouger, dites 3 et donnez la friandise (5 fois).
Puis dites 2, 3 et donnez la friandise (5 fois).
Puis dites lentement 1, 2, 3 et donnez la friandise (5 fois).
Faites la même chose en avançant lentement.
Au final, dès que votre chien entendra « 1 », il se rendra attentif et gagnera sa récompense à « 3 » !
Vous pouvez travailler aussi en laisse.
Cela peut vous servir dans des situations compliquées : rencontre de chien, passage de jogger ou vélo, …
Give me a break / Fais une pause
Version avec chaise : vous êtes assis sur une chaise, le chien vient vers vous, vous vous levez et posez une friandise au sol un peu plus loin et revenez rapidement à votre place. Répétez cette boucle plusieurs fois en déposant la friandise çà des endroits différents.
Version en mouvement : pour l’apprentissage, partez de votre chaise et revenez à côté en restant debout. Finalement, c’est votre déplacement qui va attirer le chien. Ensuite, mettez des distractions (personne qui passe, qui ouvre un rideau, ouvre une porte, cuisine odorante sur le feu, plusieurs personnes dans la pièce, …
Ensuite, vous pouvez faire l’exercice en extérieur. Pour la sécurité, mettez votre chien en longe. Ce jeu peut servir en situation compliquée : fais une pause par rapport à ta source de tension et reviens vers moi !
Autres astuces
Touche
Votre chien doit venir toucher votre main sur ordre (touch, à prononcer à l’anglaise sinon cela ressemble trop au « look » (ordre suivant)). Votre main peut être placée n’importe où, à gauche, à droite, en bas, en haut, entre les jambes… Au début, mettez une bonne odeur (voire une friandise mais ce n’est pas forcément nécessaire) dans votre main, placez-la proche de la truffe de votre chien et associez l’ordre quand votre chien la touche, marquez (yes, oui, good) et récompensez immédiatement (avec l’autre main). C’est le chien qui doit s’approcher et non la main. Ensuite vous espacez les récompenses (tous les 3 « touch » par exemple) et variez la position de votre main.
Cet exercice peut vous aider à reconnecter ou replacer votre chien lors d’exercices plus complexes.
Look
Votre chien doit vous regarder droit dans les yeux !
Placez vos mains pleines de friandises à hauteur de vos yeux, de part et d’autre de votre tête. Dès que votre chien vous regarde, donnez l’ordre (look, ou autre chose) et récompensez immédiatement avec l’une ou l’autre de vos mains. Au fur et à mesure, écartez vos mains… votre chien doit rapidement vous regarder droit pour avoir sa récompense. Ensuite il doit pouvoir vous regarder sur ordre. Toujours utiliser le marqueur avant la récompense !
Cet exercice peut vous aider à reconnecter votre chien.
Tricks
Un tour bien maîtrisé et apprécié peut vous aider à focaliser votre chien.
Un enchainement de 2 ou 3 tricks simples peut permettre de remettre votre chien en route avec vous (twist, passer sous une jambe, donner la patte, …) avant d’aborder quelque chose de plus difficile.
Tous ces exercices vont apprendre au chien à se focaliser sur vous.
Cela peut servir pour certaines disciplines, mais aussi dans la vie quotidienne, particulièrement pour des chiens réactifs…
Essayez aussi de travailler des exercices sans friandises, mais avec une récompense sous forme de jeu (genre faire la « bagarre », cela fonctionne pas mal !), de caresse ou avec un jouet. Vous devez vous transformer en croquette géante, sans en avoir forcément plein les poches !!!