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Focus est un mot anglais emprunté au latin qui veut dire foyer ou point, c’est le lieu où plusieurs choses se concentrent.
Pour notre sujet, c’est un état de l’attention et de l’intention : l’esprit, le corps et les émotions du chien sont alignés vers quelque chose.
Il existe plusieurs types de focus :
Focus conducteur
Le chien se concentre sur son maître (et les ressources qu’il gère : jouet, friandises, …).
Le chien est à l’écoute de son maître et de ses indications. Bien souvent, il le regarde et est attentif à ce qu’on lui demande.
Utile pour activités “de contact” (dog dancing, obéissance, frisbee)
Focus tâche
Le chien est focalisé sur la mission demandée. Le chien fait une action en autonomie sur indication de son maître.
Utile pour activités indépendantes ou à distance (agility, hoopers, flair)
Focus environnement
Le cerveau du chien est focalisé sur tout ce que peut lui offrir l’environnement (odeur, bruit, mouvement, etc.) en dehors de son conducteur ou de sa mission…
Utile pour un bon équilibre mental, une bonne récupération
Focus interne
Il est lié à des effets physiologiques ou des stimuli internes sans rapport avec l’environnement.
Le chien est concentré sur lui-même et sur ce qu’il ressent. Il peut s’agir de la perception d’une douleur qu’il vit, ou d’une envie pressante par exemple.
Lorsque l’on travaille l’éducation de son chien, on va utiliser les trois premiers focus (maître, tâche et environnement) et être attentif au focus interne qui peut amener le chien à ne plus pouvoir être à l’écoute.
Les chiens utilisent tous leurs sens dans les focus (sensoriels, olfactifs, visuels, auditifs et proprioceptifs).
Cependant, chaque chien présente un type focus privilégié en fonction de sa génétique, de sa sélection, de sa personnalité propre, de ses apprentissages, du contexte. Il peut alors être intéressant de prendre le temps d’observer son animal afin d’apprendre à le connaitre et définir ses types de focus privilégiés.
Méthode pour développer un focus
Pour un chien bien dans ses pattes, on recherchera un équilibre entre les types de focus !
Développer un focus demande du temps, et de la régularité dans le travail…
Comme pour tout apprentissage, on commencera dans un environnement simple, calme et connu. Les séances seront courtes car un chien ne peut pas rester concentré sur son conducteur ou sa mission très longtemps. Puis on généralisera dans des environnements faciles, c’est à dire sans distractions. Enfin, on pourra progresser avec de légères diversions…
Bascule de focus
Le focus ne peut pas être sur 2 objets exactement au même moment et avec le même niveau d’intensité. Le chien passe d’un focus à l’autre avec plus ou moins de rapidité et de facilité… Cela se travaille aussi !
Par exemple, un chien en train de renifler (focus environnement) va mettre plus ou moins de temps à revenir vers son maître qui l’appelle (focus conducteur).
Un chien sur un parcours de Hoopers (focus tâche) sort de sa trajectoire pour aller voir un chien qui passe de l’autre côté du grillage (focus environnement). Pour le faire basculer de focus, son maître peut le rappeler (focus conducteur) ou lui donner l’ordre de passer dans le tunnel (focus tâche), ce que le chien exécutera plus ou moins rapidement en fonction de sa motivation (et de celle du conducteur !).
à venir : focus conducteur et focus tâche…